昔も今も、旅人を素朴な心で迎える おはらい町
町の歴史はお伊勢参りとともに
内宮の宇治橋から五十鈴川に沿って続く800メートルほどの通りが参宮街道である｢おはらい町｣だ。名物餅や味処、伊勢みやげの店が軒を連ね、今でも門前町の面影を色濃く残す町並は、参拝客の目を楽しませてくれる。明治以前は、宇治橋を渡った神苑の中にまで家並みが続いていたという。
江戸時代、この町には｢御師(おんし)｣の館が立ち並んでいた。御師とは全国津々浦々を回って伊勢信仰をひろめた権禰宜(ごんねぎ)たちのことで、全国に伊勢参宮ブームを巻き起こした、いわば仕掛人。はるばる伊勢を訪れた参宮客を自分の屋敷に泊め、神楽を奏し、お祓(はらい)して｢お札｣を授与してもてなしたことから｢おはらい町｣の名がついたと言われている。残念ながら伊勢に御師の館は今はなく、おはらい町では2カ所残る立派な門だけが住時の繁栄を物語っている。
妻入り造りに石畳ブラリ歩きも楽しい
｢町並み保存運動｣が盛んなおはらい町は、店々の化粧直しが進行中で、ここでは銀行や魚屋、薬屋までもが木の香ただよう妻入造り。電柱も取り払われてスッキリし、道路も石畳になって、そぞろ歩きがさらに快適になった。
碑めぐりや世古歩きもおすすめだ。全国から参拝者が訪れ、都との交流も盛んだったこの地は、文学や芸術、芸能などにも深い伝統があり、俳人や画人の邸宅跡や史跡を示す碑がひっそりと立つ。
表通りから折れる｢世古｣は、庶民の暮らしが息づく狭い通り。その1つ1つに、町の歴史を語る名が伝わっている。
歩き疲れたら、宇治橋前から赤福本店辺りまでレトロムードいっぱいの人力車も走っている。車夫はいなせな藍染めのハッピ姿。旅のみやげ話に車上の人となるのも楽しい。
またおはらい町の一画に平成5年夏完成したばかりの｢おかげ横丁｣は、伊勢路の懐かしい家並みを再現したミニタウン。味めぐりをしながら伊勢路の歴史や文化に触れられると好評だ。
おはらい町の見どころ
神宮道場
元の神宮司庁舎で、現在は神職や大学生の研修施設になっている。日本建築に洋風を取り入れた明治時代の建物で、銅板葺唐破風屋根の堂々とした造り。なだらかな曲線を描く正面玄関の屋根や白壁が美しい。
祭主職舎(さいしゅしょくしゃ)｢旧慶光院｣
神宮祭主の宿泊所。明治以前は慶光院という尼寺で、桃山時代の様式を伝える貴重な建物が残る。鯱をあげた風格ある門は、御師の館から移築したもの。
慶光院代々の尼僧は、室町時代から桃山時代にかけて途絶えていたご遷宮を、諸国を巡歴して遷宮浄財の勧進に努め復興させる原動力となったことで知られ、溝ノ世古沿いには墓地が残る。
楓(かえで)神社
板垣で囲まれた小さな祠は、昔からの山の神を祭り、明治時代には宇治四町の氏神として｢宇治山神社｣があった。内宮前の山腹にある｢宇治神社｣に移された後も、地元の人々に大切にされ、楓の木があることからこの名で親しまれている。かつて参宮客の喉を潤したという泉は五十鈴川の伏流水をひいたもの。
俳祖・荒木田守武(あらきだもりたけ)翁遺跡の碑
室町時代後期、内宮の禰宜であった荒木田守武は、早くから連歌に秀で、さらに俳諧を連歌から独立させる機運を作り｢伊勢俳諧の祖｣と仰がれた。｢魚春｣横の路地(長ノ世古)の中ほど、屋敷跡であったところに碑が立つ。神宮会館には句碑が残る。
画家・磯部百鱗(いそべひゃくりん)邸跡
上地木工所の横に碑が立つ。江戸末期、内宮の御師の家に生まれた磯部百鱗は、神宮に奉仕するかたわら、四条派の流麗な画風で人物や山水を描き、特に歴史画に優れた作品を残した。門下からは中村左洲(さしゅう)や伊藤小坡(しょうは)が出ている。
宇治法楽舎(ほうらくしゃ)跡
法楽とは、読経や芸能を奉納して神仏を慰めること。神仏習合の信仰が盛んだった鎌倉時代に、蒙古襲来の撃退祈願のため建てられたと言われている。｢勢乃國屋｣中之切店の横に碑が残る。
宇治年寄(としより)会合所跡
｢桜井文具店｣横の路地(会所世古)の中ほど、駐車場の隅に碑が立つ。年寄とは、室町時代に宇治の自治を行った有力者たちで、議会や政務を司っていたが、明治維新により廃止された。世古の名も会合所があつたことから。
長(おさ)ノ世古
｢魚春｣横の路地。薗田神主(長官)の家があつたのでこの呼び名がある。御師・蓬莱大夫の門が立っていたことから｢蓬莱世古｣ともいった。
梅谷(うめや)ノ世古
藤屋窓月堂の前から神宮道場の横を通って五十鈴川へ抜ける道。神宮道場の場所には明治維新まで御師・梅谷大夫の屋敷があった。
松谷(まつや)ノ世古
祭主職舎の前から五十鈴川へと抜ける美しい白壁沿いの道。昔ここに住んでいた松谷家の名をとった。奥一帯を築地(つきぢ)と呼んだので、｢築地ノ世古｣という名も残る。
溝(みぞ)ノ世古
秘木(ひめこ)川の水路沿いに続く静かな小道。慶光院墓地の前を通り、小さな石橋を渡ってR23へと抜ける。